Aparecieron hace más de medio siglo en las pantallas de calculadoras y relojes digitales. Poco después mutaron en esas lucecitas coloridas que titilan en carteles , computadoras y todo tipo de aparatos. Hoy ya iluminan televisores, monumentos, hoteles, negocios y oficinas. Y ahora, eficientes e imparables , empiezan a invadir los hogares de una clase media ávida de soluciones paraenfrentar la quita de subsidios al consumo de electricidad. Con la promesa de un ahorro de hasta el 80% en la factura de luz, las principales empresas del sector prevén terminar el año habiendo quintuplicado sus ventas de lámparas LED. Y si hasta hace poco la demanda se limitaba a gobiernos y empresas, hoy las compras de LED para el hogar ya son una realidad, mayormente en los barrios que ya sufren los aumentos.

Y es que la principal ventaja de estas luces es la eficiencia : consumen en promedio un 90% menos que las lámparas incandescentes, un 80% menos que las halógenas y hasta la mitad que las fluorescentes compactas , más conocidas como bajo consumo. Además, su vida útil puede superar los 15 años , liberan menos calor y permiten atractivos juegos de colores.

El problema, para muchos, es que son más caras . Y si bien en poco tiempo el ahorro energético permite recuperar la inversión (verAhorro...), no todos disponen de los 100 o 150 pesos que hoy cuestan.

Aún así, se venden cada vez más . En Philips las lamparitas LED representaban menos del 1% de las ventas de iluminación en 2010, y esperan que este año esa proporción aumente al 5%. Por su parte, Osram informó que sus ventas de LED pasaron del 0,1% en 2009 a más del 2% el año pasado. En la firma también estiman que este año las ventas treparán al 5% y que seguirán creciendo hasta copar al menos la mitad del mercado a partir de 2017 . Eso, ya con una adopción masiva en los hogares.

Y ese uso residencial, coinciden, ya comenzó en la Argentina.

“Los hogares están empezando a emplear esta tecnología por su impacto de ahorro en la cuenta de luz” , confirma Pablo Brener, gerente de Producto del área de Iluminación de Philips. Dan Kleiner, de Argenimpo –empresa importadora de LEDS– ofrece un ejemplo: “En casa instalamos LED y ahora la cuenta de luz nos llega un 70% más barata ”.